鳳凰從一座沈從文的邊城，逐漸成長為了一座喧囂的鬧市。唯有一直流傳的刺繡，還保留這一分鳳凰的韻味。

苗繡是苗族人民以勤勞和智慧創造的一門藝術，被世人公認為精美的刺繡藝術品。是苗族歷史文化中特有的表現形式之一，是苗族婦女勤勞智慧的結晶。苗繡不僅形式多樣，工藝精湛，更因其豐富的文化內涵而大放異彩。沒有文字的苗族，天才地運用了苗繡這種挑繡的繪畫功能來描繪原始圖騰，記述歷史神，再現風情民俗，寄寓精神向往。苗繡以前多用于禮品饋贈，而現在，用苗繡裝飾家庭的人越來越多了。

苗家婦女擅長紡織和刺繡，清《開化府志》、《廣南府志》、民國《馬關縣志》、《邱北縣志》都記載有苗族婦女“能織苗錦”之句。苗家姑娘個個會繡花。由于環境的熏陶，苗族女孩四五歲就跟著母親、姐姐和嫂嫂學繡花了。到了七八歲，她們的繡品就可以鑲在自己或別人的衣裙上了。

苗繡畫幅上以優美的水波紋、起伏的山脈紋、太陽星芒紋、蝴蝶紋、花蒂鳥獸等來表達民族遷徙、生命崇拜、宗教信仰、神話傳說的意蘊，再現卓絕民族生息繁衍的歷史。很多喜愛民族文化的人用此裝飾家居的同時，還能了解歷史神話傳說。

在苗族流行一句俗話，叫“人比人，花比花”。所謂“人比人”，是指比歌舞；而“花比花”則是指服飾上的織繡染。姑娘們從七八歲起，就開始學習挑花刺繡，到了十四五歲，就已掌握了相當的技術。傳授方式都是母教女，姐教妹和互相學習，沒有拜師學徒的習慣。苗繡具有獨特的民族風格和技巧，刺繡的針法也是多種多樣的，有平繡、辮繡、結繡、纏繡、縐繡、貼花、抽花、打子、堆花等十來種。城市中長大的人們可能無法理解這種民風，但通過苗繡卻能夠體會其中的奧妙。

苗繡以五色彩線織成，圖形主要是規則的若干基本幾何圖形組成，花草圖案極少。幾何圖案的基本圖形多為方形、棱形、螺形、十字形、之字形等。苗族婦女刺繡不打底稿，也不必先描畫草圖，全憑自己天生的悟性，嫻熟的技藝和非凡的記 憶力，數著底布上的經緯線挑繡。她們憑借豐富的想象力，布局謀篇，將一個個單獨的局部的圖形巧妙組合，形成一個豐滿的繡品，達到和諧完美的境地，美觀大方。

苗繡講究對稱美、充實美和艷麗美。所謂對稱美，就是上下左右不論圖形、色彩、空間，都完全要求對稱；所謂充實美，就是整個繡品不留空白；所謂艷麗美，就是用色大膽，大紅大綠，鮮亮奪目。

苗繡主要用來鑲嵌服裝的衣領、衣襟、衣袖、帕邊、裙腳、護船邊等部位，亦可用它來縫制挎包、錢包等。一件布料價格平平的上衣，一條普通麻布制成的褶裙一旦鑲上了苗繡，便會光彩奪目，身價百倍。

苗繡顯示了苗族婦女高精的工藝水平。近些年來，苗繡這朵藝術奇葩已享譽海內外，成為觀賞、收藏的藝術精品。