蘇州刺繡，就是狹義的“蘇繡”，而廣義的蘇繡是以蘇州為集散中心，遍及江蘇全境的一種著名手工藝品，在中國工藝美術(shù)發(fā)展史上占有重要地位，與粵繡、湘繡、蜀繡合稱為中國“四大名繡”。

由吳興錢山漾古遺址出土的五千年前以家蠶絲織成的絲織物殘片證明，中國是上早養(yǎng)蠶取絲的國家，而且發(fā)源于太湖流域，這就為蘇繡的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。由于文獻(xiàn)和實(shí)物的限制，蘇州刺繡究竟始于何時(shí)，尚難以確切說明，但據(jù)劉向的《說苑》記載，早在兩千五百多年前的春秋時(shí)期，吳地已有“繡衣而豹裘者”。三國時(shí)，東吳丞相趙達(dá)之妹，已能運(yùn)用刺繡繡出了中國第一張山地勢軍陣之圖，時(shí)人謂之“針絕”。而《三國志·吳志·蔣欽傳》上也記有“妻妾衣服，悉皆錦繡”之句，可見一千七百多年前蘇州刺繡無論在數(shù)量還是質(zhì)量上已達(dá)到可觀的程度。

宋代，蘇州刺繡已有了欣賞性的繡品出現(xiàn)，并達(dá)到了一定的水平。在張應(yīng)文著的《清秘藏》一書中說：“宋人之繡，針線細(xì)密，用線僅一二絲，用針如發(fā)細(xì)者為之，設(shè)色精妙，光彩射目。山水分遠(yuǎn)近之趣，樓閣得深邃之體，人物具瞻眺生動(dòng)之情，花鳥極綽約唼喋之姿，佳者較畫更勝。”，描繪了宋代蘇繡已具有精工細(xì)作、形象真實(shí)生動(dòng)的特點(diǎn)。

元代的蘇繡，見諸文獻(xiàn)記載的并不多，《清秘藏》中則道：“元人用線稍粗，落針不密，間用墨描眉目，不復(fù)宋人精工矣！”可見，元代的繡品較之宋代無多大進(jìn)步。

明代，是蘇繡發(fā)展中極為重要的一個(gè)歷史階段，一方面是社會(huì)對(duì)繡品需求的增長，促進(jìn)了商品繡數(shù)量的增多；另一方面是嘉靖年間（1522-1566）上海“露香園顧繡”的出現(xiàn)，對(duì)蘇繡風(fēng)格的形成起了舉足輕重的影響。顧繡代表人物韓希孟，是“露香園”主人顧名世的孫媳，她的藝術(shù)特點(diǎn)，在于利用繪畫為基礎(chǔ)，盡力發(fā)揮刺繡針法與調(diào)和色彩的表現(xiàn)能力，使繡品效果達(dá)到淋漓盡致、相得益彰。蘇繡在吸取她的長處后，無論在原料、針法、繡工上，與當(dāng)時(shí)的魯繡、東北的緝線繡、北京的灑線繡截然不同，形成了圖案秀麗、色彩文雅、針法活潑多變、繡工精細(xì)的特有風(fēng)格，稱譽(yù)全國。

清代，蘇繡已成為蘇州地區(qū)分布很廣的家庭手工業(yè)，從事鳳冠、霞帔、補(bǔ)子、官服、被面、枕套、鞋面、手帕、扇袋、掛件、荷包、帳幃、椅披、戲劇行頭等各種各樣繡品的制作。為營銷繡品，各種繡莊應(yīng)運(yùn)而生，甚至出現(xiàn)了有關(guān)刺繡的專業(yè)坊巷，如“繡線巷”、“繡花弄”等，蘇州被稱為“繡市”。其時(shí)，雙面繡開始出現(xiàn)，標(biāo)志著蘇繡有了高度的藝術(shù)技巧。當(dāng)時(shí)，皇室的日用繡品或藝術(shù)繡品，多出自蘇繡藝人之手。在民間，如蔡群秀、沈英、沈立、朱心柏、徐志勤、錢蕙、林抒、趙慧君、沈關(guān)關(guān)、楊和、金采蘭、江繆貞、潘志玉、張?jiān)啤⒐┫鹊纫淮笈K繡藝人脫穎而出，成為當(dāng)時(shí)的著名繡家。其中，杰出的則首推清末民初蘇繡藝術(shù)家沈壽，她吸收了西洋畫中的明暗原理，十分注重物象的逼真，首創(chuàng)了“仿真繡”，對(duì)蘇繡技藝的改進(jìn)、發(fā)展、推廣、傳播，起到了積極的作用，在中國刺繡史上具有劃時(shí)代的意義。

現(xiàn)代蘇繡

民國時(shí)期，由于社會(huì)動(dòng)蕩，日寇侵華，百業(yè)蕭條，蘇繡生產(chǎn)呈現(xiàn)每況愈下之勢，許多中、小繡莊紛紛倒閉，藝人、繡工紛紛轉(zhuǎn)業(yè)，及至解放前夕，繡莊由全盛時(shí)的一百五十余家，衰減到了二十多家，從事刺繡生產(chǎn)的專業(yè)工人已寥寥無幾。

新中國成立以后，在黨對(duì)工藝美術(shù)“保護(hù)、發(fā)展、提高”方針指引下，地方政府通過組織城鄉(xiāng)物資交流等方式，促進(jìn)了繡品銷售，提高了繡工的生產(chǎn)積極性。吳縣鎮(zhèn)湖、藏書、光福、通安、東渚、木瀆、胥口等一帶鄉(xiāng)鎮(zhèn)，幾乎形成“家家有繡繃、戶戶有繡娘”的規(guī)模。據(jù)1990年時(shí)統(tǒng)計(jì)，吳縣繡娘達(dá)十二萬之眾，人數(shù)之多，超過歷史上任何朝代，蘇繡進(jìn)入了一個(gè)全面發(fā)展、提高的新時(shí)期。1958年，蘇州開始推廣機(jī)繡。20世紀(jì)80年代末，又部分采用電腦繡花，大大提高了日用繡品的生產(chǎn)能力。蘇州城里幾十個(gè)旅游點(diǎn)、幾百家經(jīng)銷店內(nèi)，繡品比目皆是。在刺繡行業(yè)里，分工也越來越細(xì)，其中有專門從事刺繡針法、工藝研究的蘇州刺繡研究所，從事刺繡欣賞品和出口服裝生產(chǎn)的蘇州刺繡廠，從事刺繡日用品生產(chǎn)的蘇州繡品廠，從事兒童繡衣和日用品生產(chǎn)的蘇州刺繡童裝廠與蘇州兒童用品廠，從事劇裝戲衣刺繡和制作的蘇州劇裝戲具廠，從事繡鞋生產(chǎn)的蘇州工藝鞋廠，以及從事刺繡線生產(chǎn)的蘇州花線廠等。

在20世紀(jì)70年代至90年代這段時(shí)間里，這支蘇繡大軍，每年不但生產(chǎn)出大量的日用繡品滿足市場需求，而且在拓寬新門類、采用新材料、應(yīng)用新工藝等方面作了大量的探索和努力，把刺繡和鑲、嵌、印、貼、雕、繪等各種技藝手段綜合運(yùn)用起來，制作出了一批批具有現(xiàn)代審美感的產(chǎn)品，使蘇繡日用品很快發(fā)展至十多個(gè)大類、兩千多個(gè)品種，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷一百多個(gè)國家和地區(qū)，受到各國人民的喜愛。

與此同時(shí)，蘇繡藝術(shù)品更以其旖旎之姿爭芳于繡壇。除了“小貓”、“金魚”等常見的題材外，花鳥、走獸、山水、人物、靜物等各種題材的作品異色紛呈，其表現(xiàn)的藝術(shù)幅度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以往。在技藝上，采用蘇繡與發(fā)繡的結(jié)合，發(fā)繡與發(fā)刻的結(jié)合，刺繡與緙絲的結(jié)合，刺繡與緙毛的結(jié)合等作品也相繼產(chǎn)生，為蘇繡藝術(shù)的衍生和發(fā)展開創(chuàng)出了一條條新路，大大拓展了蘇繡的表現(xiàn)能力和繡面效果。值得一提的是，1966年蘇繡藝人創(chuàng)造出了繡品正背兩面紋樣、針法相同，色彩迥異的雙面異色繡；1980年，蘇繡藝人邱秀英、殷濂君首創(chuàng)成功了一種雙面異色、異樣、異針法刺繡（雙面三異繡 ），首幅作品《貓狗圖》的兩面奇跡般地分別出現(xiàn)了貓與狗的不同圖形，突破了雙面繡兩面圖案必須一致的禁區(qū)，其技藝達(dá)到了鬼斧神工的程度。此后又有《金絲猴與哈巴狗》、《查爾斯與黛安娜》等雙面三異繡作品產(chǎn)生。更難以置信的是，一名現(xiàn)年51歲的蘇州須眉顧家翹，自1999年起，悉心研究蘇繡技，先后以德國弗里茨·曼斯尼采和美國尼爾·巴爾的兩幅人體攝影作品為藍(lán)本，創(chuàng)制了一幅高56厘米、寬40厘米的目前上大的雙面三異繡，同時(shí)開創(chuàng)了首幅人體攝影繡品和獨(dú)自繡制（現(xiàn)存的雙面三異繡均為兩人以上合繡）的兩個(gè)之。接著，他又創(chuàng)制出了絕無僅有的以同一根線在繡品兩面表現(xiàn)出不同針法的《月色荷塘》、《天鵝舞》等作品，開創(chuàng)了傳統(tǒng)刺繡和現(xiàn)代科學(xué)融會(huì)的先河。2005年5月，他經(jīng)過苦心鉆研，劃時(shí)代地創(chuàng)制出了一幅異線（羢）、異景、異色、異樣、異針法的雙面五異繡《白貓和熊貓》，以及通過燈光能盡現(xiàn)繡品細(xì)部的隱亮繡《東方明珠》，實(shí)現(xiàn)了歷史性的重大突破。2011年蘇州繡娘薛金娣自創(chuàng)蘇繡技法“捻絲盤線刺繡方法”和用于表現(xiàn)珠狀裝飾物的立體刺繡方法均獲得國家發(fā)明專利，為蘇繡的創(chuàng)新和發(fā)展注入了新的活力。

隨著中國對(duì)外文化交流的擴(kuò)大，蘇州刺繡成為聯(lián)結(jié)各國人民友誼的紐帶。1956年開始，蘇繡藝人顧文霞、徐志慧、周巽先、錢漱渝、柳金燕等先后到英國、瑞士、德國、前蘇聯(lián)等國現(xiàn)場表演刺繡藝術(shù)。每年到蘇州參觀刺繡藝人操作和觀賞作品的五洲賓客也約達(dá)十多萬人次，其中包括德國前總理科爾，新加坡內(nèi)閣資政李光耀等。蘇繡被美譽(yù)為“有生命的靜物”、“東方的藝術(shù)明珠”。同時(shí)，近百次為國禮饋贈(zèng)國外元首，英國女王伊麗莎白二世、朝鮮民主主義人民共和國金日成主席、法國蓬皮杜總統(tǒng)、柬埔寨西哈努克親王、日本中曾根首相等都曾因得到精湛的蘇繡藝術(shù)品而欣喜，如2001年由蘇州繡娘薛金娣繡制的《松鶴長春圖》由上海交大演出中心轉(zhuǎn)送給朝鮮勞動(dòng)黨總書記金正日。蘇州刺繡研究所的作品先后在一百多個(gè)國家展出。蘇州刺繡廠為維護(hù)蘇繡的傳承制定了“蘇繡精品標(biāo)準(zhǔn)”。

為表彰能工巧匠在工藝美術(shù)領(lǐng)域作出的重要貢獻(xiàn)，國務(wù)院自1991年起，先后授予蘇州刺繡界的徐紹青、顧文霞、周愛珍、周巽先等四人為國家級(jí)“突出貢獻(xiàn)專家”稱號(hào)，享受國務(wù)院批準(zhǔn)的政府特殊津貼。徐紹青、李娥瑛、顧文霞、任嘒閑、周巽先、殷濂君、周愛珍、蔣雪等8人被授予“中國工藝美術(shù)大師”稱號(hào)，這是中國工藝美術(shù)界的高榮譽(yù)稱號(hào)。

改革開放以后，刺繡業(yè)的集體成分開始向私有化過渡。民營企業(yè)、民間繡莊時(shí)有開設(shè)，方興未艾。中國工藝美術(shù)大師顧文霞、任嘒閑、蔣雪英也開出了以自己名字命名的工作室。在蘇州近郊，仍然活躍著幾萬名繡娘。東渚鎮(zhèn)蘇繡民營企業(yè)的和服、韓服的加工量，已分別占有日本、韓國的較大市場，成為中國大的和服、韓服加工出口基地。鎮(zhèn)湖鎮(zhèn)總?cè)丝跒?.9萬人，從事刺繡、裱繡、繡框制作的從業(yè)人員就有1.1萬人，一條街上開出了二百八十多家繡莊，還出現(xiàn)了姚建萍、薛金娣、姚慧芬、姚惠琴、盧福英、鄒英姿等一批能繡制精品的后起之秀，在各項(xiàng)博覽會(huì)和工藝品評(píng)比中摘金奪銀。其中，薛金娣的特色是專門做古代名畫題材，每一幅作品均精美絕倫，獲得眾多名家的肯定。2003年，鎮(zhèn)湖的繡品銷售收入達(dá)到2億元，刺繡成了當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)。2000年，鎮(zhèn)湖被文化部授予“中國民間（刺繡）藝術(shù)之鄉(xiāng)”。

蘇繡特色

蘇州刺繡之所以令人愛不釋手，是其品種、造型、圖案、畫稿、針法、繡法、色彩、技藝、裝裱等多方面的綜合體現(xiàn)，而針法的運(yùn)用，是構(gòu)成繡品各種藝術(shù)形象的語言。由沈壽口述、張謇手記的《雪宧繡譜》，匯集了其畢生的繡技經(jīng)驗(yàn)，歸納的針法有18種，經(jīng)后人的努力，現(xiàn)已發(fā)展到43種。基本針法有：齊針、正搶、反搶、迭搶、平套、散套、集套、擻和針、施針、接針、滾針、切針、辮子股、拉梭子、平金、盤金、打子、結(jié)子、拉尾子、雞毛針、絨、格錦、編針、網(wǎng)繡、水紋針、桂花針、挑花、松針、戳紗、打點(diǎn)、亂針、扣繡等32種；輔助針法有：扎針、鋪針、施毛針、旋毛針、刻鱗針等5種；變體繡針法有：迭繡、穿珠、簾繡、釘繡、貼綾、虛實(shí)針等6種。在欣賞品繡制過程中，藝人們?yōu)楦玫乇憩F(xiàn)物體的形態(tài)特征，常常是多種針法并用。如繡貓時(shí)，毛絲用施套針，眼珠和眼白用集套針、施針，胡須及眼眶用滾針，通過針法的靈活應(yīng)用，使繡出的物像真實(shí)生動(dòng)、質(zhì)感畢現(xiàn)。

在蘇繡眾多針法中，如今亂針繡異軍突起，藝人們運(yùn)用這一針法創(chuàng)作出了許多佳作。亂針繡，又名“正則繡”，系近代刺繡藝術(shù)家楊守玉于20世紀(jì)30年代在正則女子職業(yè)學(xué)校授教時(shí)始創(chuàng)。這種針法改變了傳統(tǒng)刺繡“密接其針，排比其線”的方法，采用長短交叉線條，以分層加色手法來表現(xiàn)畫面，尤宜繡制油畫、素描、攝影為稿本的作品，其作品的藝術(shù)效果特別具有質(zhì)感。經(jīng)過楊守玉門人周巽先、任嘒閑、朱鳳等蘇繡名手的傳授、推廣，亂針繡已成為蘇繡的主要繡種之一。作品有《列寧在拉茲里夫河邊》、《齊白石像》、《虎丘》、《冒氣的池塘》等。在亂針繡的基礎(chǔ)上，又創(chuàng)新發(fā)展了虛實(shí)亂針繡、雙面亂針繡、雙面異樣繡和雙面異色異樣異針法繡（雙面三異繡）等刺繡技法，把亂針繡技藝提高到了一個(gè)嶄新的水平。

蘇繡還有一種“盤金繡”，其繡法以金線盤繞、絲線橫向釘固，因此亦稱為“釘繡”。主要用于龍袍、官服、禮服、旗袍、劇裝上龍鳳、山水、花卉以及其他裝飾圖案的繡制，作品金碧輝煌、雍容華貴。鼎盛時(shí)期，蘇州周邊鄉(xiāng)村曾有數(shù)千繡娘從事盤金繡的繡制，在長橋鎮(zhèn)新南村一帶，尚有四百多位老藝人為廣東、新加坡等地加工服裝飾花，年輕人因該手藝枯燥單調(diào)，工價(jià)又不高，不愿習(xí)此藝，盤金繡已呈后繼乏人之勢。

蘇繡的技藝特色，大致可用 “平（繡面平伏）、齊（針腳整齊）、細(xì)（繡線纖細(xì)）、密（排絲緊密）、和（色彩調(diào)和）、順（絲縷暢順）、光（色澤光艷）、勻（皮頭均勻）”八字來概括，有別于國內(nèi)其他地區(qū)的繡品。

蘇繡品種

蘇繡品種可分為兩大類。一是日用品。有生活小用品，如荷包袋、香料袋、眼鏡袋、折扇袋、名片袋、順袋、團(tuán)扇面、鏡子套、小掛件等。有衣飾鞋帽，如披肩、旗袍、裙子、馬甲、圍涎、襯衣、虎頭鞋、虎頭帽，以及加工出口的日本和服、韓服等。有室內(nèi)用品，如被面、枕套、桌圍、椅帔、椅墊、門簾、臺(tái)布、沙發(fā)靠墊、電風(fēng)扇套、電視機(jī)套、空調(diào)機(jī)套等。以及其他用品如官服補(bǔ)子、車轎裝飾、戲衣、壽衣等。日用品的傳統(tǒng)圖案有著紋樣結(jié)構(gòu)中心突出，造型藝術(shù)夸張，富有裝飾味的特點(diǎn)。形式常見有單角花、對(duì)角花、四角花、一團(tuán)四角花、滿底花等。在用色方，蘇繡一向講究秀麗素靜、隨物賦彩，華而不俗、秾而不艷，這是有別于他繡的重要特征之一。這與蘇州人民喜愛淡雅素麗的生活習(xí)性相一致，也與蘇繡能夠形成精細(xì)雅潔的特點(diǎn)休戚相關(guān)的。二是欣賞品。有擺件（長、方、圓各種規(guī)格的臺(tái)屏）、掛件（畫片、立軸、鏡片、中堂、對(duì)聯(lián)等）、立件（單屏、折屏等）及冊頁等。其題材廣泛，山水、人物、花卉、飛禽、走獸、靜物、書法、裝飾圖案等均能得到淋漓盡致的表現(xiàn)。欣賞品中著名的代表作是“小貓”和“金魚”，為了生動(dòng)表現(xiàn)出小貓蓬茸的毛絲和神態(tài)，繡工們不僅需要千針萬線，還必須十分注重色彩的運(yùn)用。僅以一只小小的貓眼而言，就要按照瞳孔受光部位的不同，以二十多種色線來表達(dá)，這樣才能將貓眼繡“活”。1986年，在保加利亞舉辦的第六屆普羅夫迪夫國際春季博覽會(huì)上，蘇州刺繡廠送展的一幅雙面繡《長毛貓》榮獲了金質(zhì)獎(jiǎng)。繡金魚，為表達(dá)出金魚尾巴的透明質(zhì)感，繡工們往往要將一根頭發(fā)般粗細(xì)的絲線“劈”成四十八分之一來繡制，繡出的金魚出神入化，宛若在水中游動(dòng)，給人以美的享受。1984年，蘇州刺繡研究所送展的一幅雙面繡《金魚》獲得了第五十六屆波蘭波茲南國際博覽會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)。

蘇州刺繡作為一門千年流傳、繁衍的古藝，為美化歷代人民生活起到了重要的作用。1986年10月，蘇州市在景德路的明代建筑王鏊祠堂內(nèi)建立了中國蘇繡藝術(shù)博物館，陳列有自漢代至今的繡品二百余件，其中有從北京大葆臺(tái)燕王墓、湖南長沙馬王堆一號(hào)漢墓、蘇州虎丘塔等地出土的蘇繡繡片、經(jīng)帙、褡褳等日用品（部分為復(fù)制品）；有蘇州制作的明代萬歷皇帝的緙絲袞服、孝靖皇后的刺繡“百子衣”、清乾隆帝朝服的復(fù)制品；有17世紀(jì)著名刺繡藝術(shù)家韓希孟的刺繡冊頁、清末民初蘇繡藝術(shù)家沈壽的仿真繡，以及現(xiàn)代發(fā)展起來的雙面異色繡、雙面異色異樣異針法繡等作品，成為展示蘇繡歷史和精品的一個(gè)重要窗口，受到人們的歡迎。在蘇繡的發(fā)源地鎮(zhèn)湖建造了中國刺繡藝術(shù)館。