傳統的服裝設計和服裝搭配是有許多禁忌的，尤其是在中國人的傳統觀念上，體現的更為明顯，隨著時代的發展、人們思想的開放，對新事物抱有更為寬容的接納態度，許多禁忌在人們的心中已不再是禁忌，反而成了一種彰現個性、突出自我的手法。
刺繡工藝在服裝設計手法上新的運用就是非常明顯的事例。刺繡工藝在服裝設計上的運用主要體現在兩個方面：一是出現了一些新的刺繡方法，二是刺繡在服裝設計上有了許多新的運用模式。
一、刺繡的基本概念
刺繡，是在已經加工好的織物上，以針引線，按照要求進行穿刺，通過運針將繡線和其他物品組織成各種圖案和色彩的一種技藝。隨著社會的發展，特別是科技帶動的服裝材料的發展，加之電腦刺繡技術的日漸成熟，使刺繡進入了機械化、數字化，加快了制作過程，使刺繡得到了廣泛的推廣。但電腦刺繡終究代替不了傳統的手工刺繡，因為刺繡的精髓是肌理感極強的針法和靈活的應變，配合各種針法表現出作品的空間、肌理效果，它的變化是機器所不能實現的。
二、刺繡的基本分類
刺繡工藝從刺繡方式上，可以分為三類：手工刺繡、縫紉機繡和電子控制機繡。這三種方法中，由于手工刺繡針法靈活多變，裝飾效果好，適宜在各類服飾及織物上繡制。
刺繡從成品外觀上區分大致可以分為兩類：點繡型和線繡型，線有直線曲線之分，點有線聚點和線結點的區別。
刺繡按用針方法主要有：回式針繡、全回式針繡、半回式針繡、紡繡、平繡、摻針繡、插針繡、單針平繡、暗繡、捻線繡、編織繡、罌粟子繡、星形繡、暈繡、雙面繡、十字繡、堆繡等。
刺繡按所用材質分為：金銀線繡、白布白線繡、巾上彩線繡、網眼繡等。
刺繡按國家或城市命名分為：法國繡、英國繡、羅馬尼亞刺繡、印度絲繡等。按地域我國的刺繡可以分為：湘繡、蜀繡、蘇繡、粵繡、魯繡、汴繡、京繡。按民族特色可以分為：苗繡、藏繡、白族桃花繡、土族盤繡等。
從特色上這些刺繡工藝又可以有多種分類：
彩繡：泛指以各種彩色絲線統制花卉圖案的刺繡技藝，具有繡面平服、針法豐富、線跡精細、色彩鮮明的特點，在傳統的服裝服飾品中應用很多。彩繡通過多種彩色絲線的重疊、并置、交錯產生豐富的色彩變化，尤其以套針針法來表現圖案色彩的細微變化有特色，色彩深淺交匯，具有國畫的渲染效果。
包梗繡：主要特點是先用較粗的線打底或用棉花打底，使花紋隆起，然后再用繡線繡沒，一般用平針針法。包梗繡花紋秀麗雅致，富有立體感，裝飾性強，在蘇繡中稱為凸繡，適宜于繡制面較小的花紋與狹瓣花卉，一般單色繡制，如梅花、菊花等。
雕繡：又稱鏤空繡，是一種有一定難度、效果十分別致的繡法。大特點是繡制過程中按照花紋需要，要剪出孔洞，并在剪出的孔洞里以不同的方法繡出多種圖案組合，使繡面上既有大方的實地花，又有玲瓏的鏤空花，虛實相間，富有情趣。
貼補繡：是一種將其他布料剪貼繡縫在服飾上的刺繡形式。中國蘇繡中的貼續繡也屬于這一類。其繡法是將貼花布按照圖案要求剪好，貼在繡面上，也可以在貼花布與繡面間襯墊棉花等物，使圖案隆起有立體感。貼好后，再用各種針法鎖邊。貼布繡繡法簡單，圖案以塊面為主，在日常服飾中應用極廣。
絲帶繡：也稱扁帶繡，以絲帶為繡縣直接在織物上進行刺繡。絲帶繡光澤柔美、色彩豐富、花紋醒目而有立體感，是傳統服裝常用的裝飾形式之一。
三、刺繡在服裝設計中的常規運用
從古至今刺繡工藝都是高級服裝常用的裝飾手法，中國傳統的旗袍、日本的和服、歐洲的婚紗都大量運用了這種工藝。
在時裝之都巴黎的高級時裝公司，內部大都有分工明確的手工工作室，刺繡工作室是其中重要的一部分，勒薩日刺繡工作室就一直是夏奈兒高級時裝重要的“后勤”。杰拉爾·特力茉萊是法國刺繡大師勒薩日先生的得力助手，除擔任夏奈兒高級時裝的刺繡設計師外，杰拉爾也參與過圣洛郎、迪奧等著名品牌的設計。
在高級時裝上，運用刺繡工藝集中的地方是袖口、衣領、胸襟、褲腳等。中國傳統的旗袍常用彩繡工藝，用各色的彩色絲線通過重疊、并置、交錯產生豐富的色彩變化，使得服裝上的花朵栩栩如生，猶如水墨畫一樣。
而婚紗上采用的絲帶繡，在輕紗質地的婚紗上凸顯的花朵非常醒目、突出，富有立體效果，極富裝飾性，這樣的婚紗給人以田園夢幻般的清新美麗。
傳統的刺繡工藝是多種多樣的，它帶給服裝的是一種傳統的華貴美麗，體現的是一種優雅，哪怕是一方小小的繡花棉質手帕，也蘊涵著精美，這是刺繡工藝長期以來的常規應用方向。
四、刺繡在服裝設計中新運用
隨著時代的發展，刺繡在材料、工具、技藝方面不斷豐富，新的繡種層出不窮，呈現出前所未有的特點：
1、新材料的運用
在現代的服裝設計中，許多新型材料不斷涌現，提供了更為廣闊的設計思路，刺繡工藝也是如此。絲質襯衣的領口，運用釘線繡繡出花樣的基本枝干，卻用珠片和人造寶石來繡釘出花朵，柔軟的絲綢和有分量感的寶石花朵形成了對比，這種設計能夠得以實現，也有賴于人造輕質珠寶材料的發展，這種新型材料質輕而外觀效果良好，在現代的服裝設計中越來越多的使用。但是，如果是常規的寶石材料，以這種絲綢的厚度和強度，是難以承受這樣的重量的，從而也不會有良好的外觀效果，這就是新材料對刺繡工藝的推進。
各種材料的混用也是一種發展方向，毛衫上以珠片和毛皮相配刺繡得到的是一種華貴觀感，這種效果就突破了毛衫本身隨意自然的外觀狀態。尤其是毛皮的這種使用方法，在以往常規的服裝設計手法中，是很少使用的。常規設計中，毛皮或者是鑲嵌、或者是拼接，像這樣和珠片揉和起來刺繡到服裝上的手法，也得益于現代技術對毛皮材料的新處理，毛皮材料可以分割成更細小的部分，有更好的牢度，可以更好的附著于服裝上而不會容易脫落。這就是常規材料的新處理帶來的“新”材料在服裝刺繡工藝中的應用。
2、新工藝、新技藝的運用
除了新材料的使用，許多常規的材料有了新穎的用法，使這些常規材料也體現出了新的設計狀態。
有些花朵不應用常規的刺繡方法，而是掐出立體的花朵用紐扣等釘綴于服裝的領部，使得經典的服裝也煥發出一種俏皮的觀感。掐制的花朵還可以配合珠子、亮片、人造寶石等裝飾物，使得花朵更加富有裝飾陛。
貼補繡使得背包充滿了時尚感，這種貼補繡和常規的貼補繡有所不同，圖案不是平貼在織物上，而是只繡住花朵的底部，花瓣呈現立體的效果。現在許多的牛仔褲運用手繪畫出或刺繡繡出艷麗的花朵，用絲帶繡刺繡出婉轉的花莖，用紅、藍色的珠片繡出花朵和花莖的色彩變幻和花瓣的立體感這樣的色彩搭配和刺繡方法使得這條牛仔褲極大的改變了牛仔服裝的原有特性，變的女性韻味濃厚。而有的牛仔褲的褲腳運用了許多大小不同的、形色各異的扣子，加上多種彩色的絲帶蝴蝶結裝飾。這些彩色的扣子和絲帶都是常規的服飾物品，但是常規設計中扣子一般用于固定服裝，絲帶常用于童裝和少女裝等可愛型服裝，可是在這里，扣子也被用做了裝飾品，成為了刺繡中的一種物品，完全改變了它原有的用途，絲帶和牛仔的原有風格也是相斥的，但是在這種新的設計思路、設計方法里，它們和牛仔服裝融為了一體，極大的改變了牛仔服裝的原有風格。
在服裝設計中，新設計思路可以拓寬我們的服裝設計方法，改變服裝原有的風格，這種新的設計思路可以是不同風格服裝和裝飾方法的結合，也可以是常規材料的創新性應用。服裝與刺繡的和諧，服裝的設計與刺繡材料的選用、服裝設計與刺繡工藝技藝的應用、服裝設計整體設計思路都需要協調起來，刺繡的服裝才能夠呈現完美的狀態。
